單核-巨噬細(xì)胞是機體受到內(nèi)毒素刺激時的主要效應(yīng)細(xì)胞之一，也是探明內(nèi)毒素作用的分子機制研究的關(guān)鍵部位之一。

Michalek等早在1980年即通過實驗揭示了巨噬細(xì)胞是內(nèi)毒素血癥時宿主的主要效應(yīng)細(xì)胞，該實驗系把對內(nèi)毒素有反應(yīng)性的C3H/HeN小鼠的骨髓移植給對內(nèi)毒素?zé)o反應(yīng)性的C3H/HeJ小鼠組成嵌合體，則后者會獲得對內(nèi)毒素的敏感性。以后進一步的研究發(fā)現(xiàn)，只需將相當(dāng)少數(shù)量的C3H/HeN小鼠巨噬細(xì)胞移植給C3H/HeJ小鼠，就會使后者內(nèi)毒素的致死率明顯增加。

Mathison和Ulevich于1979年通過將放射性核素標(biāo)記的內(nèi)毒素注入實驗動物揭示肝脾巨噬細(xì)胞是主要聚集場所。對單核-吞噬細(xì)胞系統(tǒng)系統(tǒng)功能有調(diào)節(jié)作用的藥物可使機體對內(nèi)毒素的敏感性和對花生四烯酸的合成造成顯著的改變。巨噬細(xì)胞激活劑葡聚糖使實驗動物較對照組對內(nèi)毒素的敏感性增加100倍，也使內(nèi)毒素誘導(dǎo)的血漿血栓烷和6-酮基-前列素F1α水平增高。反之，甲基棕櫚酸因能抑制巨噬細(xì)胞的功能而使機體對內(nèi)毒素的抵抗力增強，也使內(nèi)毒素誘導(dǎo)的類二十烷酸水平降低。

目前已確認(rèn)巨噬細(xì)胞是休克動物血漿中類二十烷酸和細(xì)胞因子的來源之一。支持巨噬細(xì)胞是主要效應(yīng)細(xì)胞的證據(jù)還在于已確知它是腫瘤壞死因子的來源。因為更晚時候的研究發(fā)現(xiàn)，使用抗腫瘤壞死因子抗體對發(fā)生內(nèi)毒素血癥的小鼠有保護作用。

1990年，Mohri等認(rèn)為類二十烷酸調(diào)節(jié)腫瘤壞死因子的誘導(dǎo)和表達(dá)，它們與其他細(xì)胞因子協(xié)同作用，造成了內(nèi)毒素血癥時一系列復(fù)雜的綜合征。